La vita sulla Terra è nata tra 4,4 miliardi di anni fa, ovvero quando si ha, prima volta, acqua allo stato liquido sulla Terra, e 2,7 miliardi di anni, ovvero a quando risale la prima evidenza di fotosintesi.

Il primo periodo della storia della Terra caratterizzato da un primo sviluppo delle forme di vita è stato il Proterozoico, da 2.500 a 590 milioni di anni fa. Le reazioni fotosintetiche dei primi organismi modificano l'atmosfera rendendola ricca di ossigeno, questo ha permesso l'evoluzione di organismi più complessi e dai semplici procarioti si passa agli eucarioti e alle forme multicellulari.

590 milioni di anni fa inizia l'eone Fanerozoico, l'eone attuale, caratterizzato da una grandissima biodiversità. Durante questo periodo si sono avuti l'evoluzione e lo sviluppo di molti phyla animali e divisioni vegetali. Il Fanerozoico è, a sua volta, diviso in tre ere:

1. Paleozoico
2. Mesozoico
3. Cenozoico